Il Coast Watching Service è stato istituito nel settembre 1939 e l’esercito ha iniziato a presidiare posti di vedetta esistenti sulla costa meridionale e ad allestire nuovi posti di vedetta sui promontori intorno alla costa, a circa 10 miglia di distanza.
Il loro scopo era monitorare il traffico aereo e marittimo lungo la costa e segnalare eventuali movimenti ad un controllo militare centrale, ad Athlone. Alla fine, 83 posti di vedetta (LOP) sono stati istituiti lungo la costa, alcuni in edifici esistenti, altri in tende a campana o capanne di zolle. I LOP sono stati numerati in sequenza lungo la costa. LOP n. 1 era Ballaghan Point, Co. Louth e LOP n. 82 era a Inishowen Head. Per qualche ragione, LOP 83 era fuori sequenza, essendo a Feaklecaly, Dingle. I LOP a Inishowen erano a Malin Head, n. 80, Glengad, n. 81, e Inishowen Head, n. 82.
Nel 1940, tutti i LOP erano collegati al sistema telefonico. Il LOP di Inishowen è stato riferito a Fort Dunree per la successiva trasmissione ad Athlone. Successivamente, tutti i LOP sono stati sostituiti con edifici prefabbricati standard in cemento.
Nel 1943, sempre più aeroplani venivano traghettati in Gran Bretagna dagli Stati Uniti e dal Canada e gli aerei stavano atterrando su tutta la costa occidentale dell’Irlanda. Per alleviare il problema causato dagli aerei che sorvolavano l’Irlanda neutrale, il governo ha deciso di disporre di grandi cartelli bianchi, EIRE, disposti vicino a ciascun LOP per indicare agli aerei in avvicinamento che stavano entrando nello spazio aereo neutrale irlandese.
I sorvoli sono aumentati da 700, nel 1942, a oltre 21.000, nel 1944. Gli atterraggi di emergenza nell’Irlanda neutrale stavano aumentando causando problemi diplomatici.
Su richiesta del governo americano, ad ogni cartello EIRE è stato aggiunto il numeroidentificativo di ogni LOP, trasformandoli di fatto in “Air Navigation Marks”. Ad esempio, gli aerei che effettuano un atterraggio diurno in un sito contrassegnato, a sud di Donegal, potrebbero identificare esattamente dove si trovavano e virare verso nord fino a raggiungere la baia di Donegal e agganciare il faro Aero-Radio a Derrynacross, nella Contea di Fermanagh. Potevano così seguire il faro nel “Corridoio del Donegal” ufficiale e proseguire oltre o verso l’Irlanda del Nord.
C’era un accordo non ufficiale tra Gran Bretagna e Irlanda che consentiva il sorvolo di Inishowen, dentro e fuori gli aeroporti di Ballykelly, Limavady, Eglinton e Maydown. Le carte aeree, che contrassegnavano le posizioni e i numeri di identificazione dei LOP, furono inizialmente fornite ai piloti traghettatori che volavano attraverso l’Atlantico e successivamente anche a piloti operativi che potevano operare vicino all’Irlanda. Non furono fornite ai tedechi. Il Coast Watching Service è stato sciolto il 9 ottobre 1945. Da allora, alcuni dei cartelli EIRE ed i loro numeri di identificazione sono stati tenuti visibili da gruppi di volontari locali.
I registri dei Lookout Post della Seconda Guerra Mondiale sono disponibili per la visualizzazione sul sito web: militaryarchives.ie
